De stedenband met Hódmezövásárhely in Hongarije is ontstaan door particuliere initiatieven vanuit de Haarlemmermeerse bevolking. Vanuit de gereformeerde kerk en het vredesplatform zijn de eerste contacten gelegd. Een Werkgroep Oost West Kontakten werd ingesteld die in februari 1988 van start ging. In 1989 bezocht de eerste delegatie Hódmezövásárhely. Tijdens dat bezoek tekenden beide burgemeesters een vriendschapsprotocol. Met Cebu City in de Filippijnen heeft Haarlemmermeer een officiële stedenband sinds 1992. De band met deze stad is er vooral een van ontwikkelingssamenwerking.
Kennis en interesse
De belangrijkste doelstelling van de stedenbanden is het uitwisselen van kennis en ervaring. Ook het kweken van interesse voor elkaars cultuur, en het bevorderen van contacten tussen scholen, bedrijven en lokale overheden zijn van belang.
Contacten onderhouden
Voor het onderhouden van de stedenbanden zijn twee verenigingen actief. Bij Cebu city is dat de Vereniging Haarlemmermeer Cebu en bij Hódmezövásárhely de Stichting Oost West Kontakten. De rol van de gemeente Haarlemmermeer is voornamelijk het ondersteunen van de verenigingen met hun werk. Daarnaast is er ook een aantal gemeentelijke projecten gaande in beide steden.
Convenanten
Dick Krijger, voorzitter van de stichting Oost-West Kontakten, Jan Willem Ittmann, van de Vereniging Haarlemmermeer Cebu (VHC), en burgemeester Theo Weterings hebben maandag 5 december 2011 herziene convenanten over de stedenbanden ondertekend. Die convenanten staan in de kolom hiernaast.
De vastgelegde afspraken gaan bijvoorbeeld over de samenwerking
in projecten, de subsidie die de verenigingen ontvangen en de
criteria voor ontvangsten en werkbezoeken. De teksten van de
convenanten is identiek. Omdat de laatste convenanten
dateerden van 1995 (Oost-West Kontakten) en van 1997 (VHC), en op
onderdelen niet meer actueel waren, was een herziening van de tekst
noodzakelijk.